Phénoménologie de la religion

Cette section du site est consacrée à l’histoire et à la phénoménologie des religions, et plus particulièrement à la recherche sur la nature de la culture religieuse de l’Égypte ancienne dans le contexte du problème de l’adéquation entre le système religieux qui existait dans l’Égypte ancienne et la terminologie qui s’est développée dans les études religieuses pour la caractérisation qualitative d’une tradition particulière. Les définitions établies de catégories telles que le « polythéisme » et le « monothéisme » proviennent de la tradition religieuse abrahamique. Si nous considérons le judaïsme et ses religions dérivées comme la norme du monothéisme, un problème se pose alors pour déterminer la nature de systèmes religieux plus anciens, qui ont l’idée d’un Dieu unique, mais qui ont des séries symbologiques et des traditions iconographiques complètement différentes.

Pour résoudre ce problème, il faut éviter le réductionnisme dans l’utilisation de catégories d’études religieuses telles que le « polythéisme » et le « monothéisme » et appliquer l’approche phénoménologique à l’étude de la religion de l’Égypte ancienne, ce qui nous permet d’examiner des aspects inexplorés du problème de la typologisation des systèmes religieux. La civilisation qui a émergé à la fin du IVe millénaire dans la vallée du Nil a créé le champ culturel le plus puissant qui, à bien des égards, a déterminé la forme de toutes les civilisations qui ont émergé plus tard en Europe et au Moyen-Orient. L’héritage de la technologie, de l’art, de la théologie et de la philosophie égyptiens a eu la plus forte influence sur le développement des civilisations qui ont précédé culturellement la civilisation européenne moderne. Si l’on considère les liens culturels entre les civilisations comme un grand arbre généalogique, l’Égypte apparaît comme la graine d’où a germé la civilisation de la Grèce antique.

Les échanges culturels qui ont débuté à l’époque minoenne, en passant par Mycènes et la Grèce classique, ont jeté les bases de ce que nous appelons la philosophie antique. Sans l’Égypte, les dialogues de Platon et l’Éthique à Nicomaque n’auraient jamais été écrits. De nombreux penseurs de l’ancienne Grèce ont visité l’Égypte, où ils ont communiqué avec les prêtres, qui ont conservé plusieurs milliers d’années d’expérience de la réflexion sur ce qui dépasse l’entendement humain – l’essence du divin et la nature de l’homme. À l’époque hellénistique, les contacts entre Grecs et Égyptiens sont devenus encore plus étroits. Libérée de la domination perse, l’Égypte a été intégrée à l’empire d’Alexandre le Grand et, après son effondrement, elle est devenue la propriété de l’un des diadoques d’Alexandre, Ptolémée, le fondateur de la dynastie qui a régné sur l’Égypte pendant plus de trois siècles. Une tradition culturelle pratiquement syncrétique est née, où les éléments grecs et égyptiens sont étroitement imbriqués dans une matrice unique.

C’est Alexandrie d’Égypte qui est devenue le centre de la science et de la culture de la période hellénistique, où Ptolémée Ier a fondé le Mouseion, sur la base duquel est apparue la célèbre bibliothèque d’Alexandrie, où les plus grands esprits de leur temps ont travaillé – comme Euclide et Archimède, Strabon et Ératosthène, Hipparque et Aristarque de Samos, où Manéphon a écrit son « Histoire de l’Égypte », et où Sostrate a construit l’une des merveilles du monde – le phare d’Alexandrie. Une telle chose aurait-elle été possible s’il n’y avait pas eu de civilisation hautement développée dans le delta du Nil à l’époque des Ptolémées, si l’Égypte n’avait été qu’une lointaine périphérie du monde antique ? C’est difficilement concevable.

Les traditions millénaires de la construction monumentale égyptienne ont aidé Sostrate à ériger l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’art de l’ingénierie de l’Antiquité, et les connaissances des prêtres égyptiens ont permis à Euclide de jeter les bases de la géométrie de l’espace linéaire. La théologie chrétienne, à partir de la période romaine, a été largement façonnée en Égypte. L’une des premières institutions éducatives chrétiennes, l’école catéchétique d’Alexandrie, s’efforçait de faire la synthèse entre les acquis de la philosophie antique et l’essence de la doctrine chrétienne. Les plus grands penseurs chrétiens – Clément d’Alexandrie, Origène, Didyme l’Aveugle, Athénagoras et Héraclius d’Alexandrie – ont travaillé dans les murs de cette école. En Égypte, une tradition exégétique distincte basée sur l’interprétation allégorique des textes sacrés émerge, ce qui est extrêmement caractéristique de l’ancienne religion égyptienne. L’école théologique d’Alexandrie a grandement contribué au développement des concepts christologiques et trinitaires. La tradition du monachisme chrétien est également étroitement liée à l’Égypte – des ascètes aussi vénérés qu’Athanase le Grand, Macaire le Grand, Paul de Thèbes et Pachomius le Grand se sont rendus dans les déserts arides, où les ermites errants des cultes séraphiques avaient vécu avant eux.

À la Grèce et à la Rome antiques, qui n’étaient pas dépourvues de contacts avec l’Égypte, succède notre civilisation européenne moderne, à laquelle on peut sans doute attribuer la partie orientale de l’histoire de l’État et de la culture russes. Quelle est l’idée principale de ce paradigme culturel, qui s’est formé dans l’Égypte ancienne et qui continue à vivre jusqu’à aujourd’hui ? Pour répondre à cette question, il est nécessaire d’examiner les différences qui sont apparues dès les premières étapes de la formation des premières civilisations, qui maîtrisaient la langue écrite et l’existence d’un État.

Ainsi, les représentations anthropologiques de la civilisation européenne sont les plus proches de celles de l’Égypte ancienne, ce qui témoigne de l’existence de liens génétiques étroits entre l’Égypte et les cultures ultérieures de l’Europe. L’Égypte peut être considérée à juste titre comme la première civilisation occidentale, qui a jeté les bases culturelles du développement ultérieur de nombreux peuples. Une étude attentive de la religion de l’Égypte ancienne nous permet de voir de nombreuses unités d’information culturelle, qui sont traditionnellement considérées comme des atouts uniques de traditions beaucoup plus tardives. La religion égyptienne est très complexe et comprend un grand nombre de systèmes cosmogoniques qui semblent s’exclure mutuellement, des séries symboliques complexes et des représentations multiples et inhabituelles du divin.

Lorsqu’on essaie de typologiser la religion égyptienne ancienne, de la mettre en corrélation avec les traditions abrahamiques et d’autres formes de religiosité, on a le sentiment qu’elle est fondamentalement différente, qu’elle ne ressemble ni à la tradition judéo-chrétienne du monothéisme, ni au type de culture religieuse que l’on appelle généralement le polythéisme. L’idée répandue de la nature polythéiste de l’ancienne religion égyptienne est en contradiction flagrante avec le contenu des textes religieux, qui indiquent à plusieurs reprises que les Égyptiens étaient bien conscients de la catégorie d’un Dieu créateur unique. Le fait incontestable de l’existence d’une multitude de noms et de personnalités divines est-il un corrélat contradictoire de la vénération d’un dieu unique ? Par mes recherches, je tente d’apporter une réponse à cette question.

J’ai commencé mes recherches pendant mes études de spécialisation, puis pendant mon programme de maîtrise à l’université orthodoxe russe de Moscou. J’ai ensuite jeté les bases de ma thèse de doctorat sur ce sujet. À l’heure actuelle, mon travail est presque achevé et attend un moment favorable pour la soutenance.

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